天文学家发现恒星尘埃环

新华社华盛顿1月9日电从正在美国得克萨斯州奥斯汀举行的美国天文学会会议传来的消息：天文学家利用“哈勃”太空望远镜首次观测到两颗恒星存在着类似土星光环似的尘埃环。天文学家认为，这种尘埃环可能是恒星周围行星的摇篮。

天文学家们发现围绕天体的尘埃环并不新鲜，但是发现恒星有尘埃环还是第一次。这两个恒星分别编号为HR4796A和HD141569，它们都距地球大约300光年，每一个恒星的体积是太阳的两倍，而且比太阳更亮，与太阳相比，它们尚处于恒星的婴儿期，大约只有1000万年的历史。天文学家还发现，围绕恒星HD141569的尘埃环里还有一个很暗的裂谷，他们说这可能是由行星的引力造成的。

天文学家们解释说，这种尘埃环的形成是构筑类似我们太阳系天体结构过程的一个组成部分。当尘埃和气体聚集在一起开始形成恒星时，这个过程就开始了。通常尘埃和气体云团中心形成恒星，四周则形成尘埃环，最终聚集形成行星。围绕恒星HD141569的尘埃环的直径为1200亿公里，它所围绕的区域比整个太阳系还要大得多，它的内侧距这颗恒星大约336亿公里。围绕恒星HR4796A的尘埃环的直径大约是208亿公里，厚度为大约25．6亿公里。